Repérés dès le Prix de la Première Œuvre, en 2007, pour la Cité Artisanale de Valbonne, Pierre-André Comte et Stéphane Vollenweider cultivent une architecture exigeante, plutôt radicale par sa matérialité minimaliste, ses effets maximisés par des formes archétypales manipulées avec brio, ses volumes sculptés et la théâtralisation épurée de son environnement. Toujours hédoniste, parfois même pop quand on y réfléchit bien, leur architecture renvoie la balle aux pratiques contemporaines, notamment ce qui frappe dans l’espace public, le quartier, la promenade, le ciel. Murie à l’école d’architecture de Paris Belleville, c’est d’abord sur la Côte d’Azur, et la région de Nice en particulier où l’agence est implantée, que l’architecture de Comte & Vollenweider trouve une expression particulière, antidote au consumérisme foncier et à la standardisation des espaces construits, réponse à la beauté âpre d’un paysage littoral de dénivelés, de roches et teintes sableuses. Derrière la rigueur de la production affleure aussi sa filiation avec un certain patrimoine 20e azuréen, ses grands ensembles héliotropes notamment, leur démesure toujours humaine, leur maîtrise du climat, leur culture de l’indistinction entre dedans et dehors : des contraires qui se pacifient, et trouvent dans les projets de Comte & Vollenweider un écho vivace.
Il y a donc cette intemporalité chez Comte & Vollenweider mais aussi une urgence, alimentée par la conscience des dommages de la financiarisation sur la beauté et l’habitabilité des villes comme des territoires ruraux, et par la nécessité de faire face aux aléas d’un climat exacerbé par la mutation des écosystèmes. Il y a aussi la volonté de gagner la bataille de la qualité, de la dignité, de la frugalité et du plaisir dans une architecture qui, à Paris, Nice, Grenoble, Annemasse sait s’effacer derrière l’évidence : l’usage, toujours actuel, et le paysage. Sur tous les territoires où l’agence travaille, Comte & Vollenweider déconstruisent les stéréotypes localistes pour proposer des solutions architecturales et urbaines inspirantes, fonction des ressources du site comme des enjeux de société. Le logement en est un : dans le champ de l’habitat, à l’interface entre l’intime et la ville, Comte & Vollenweider explorent des dispositifs spatiaux permettant de vivre et travailler, de s’isoler en restant ensemble, d’être urbain tout en profitant d’un paysage intérieur.
De la Cité Artisanale de Valbonne aux logements de l’avenue de France, de la résidence pour étudiants de Cannes au futur quartier Charenton-Bercy s’esquisse une diagonale emblématique de la diversité des expressions d’une même réponse : aller au plus loin de la justesse comme de la créativité. Les bâtiments livrés il y a 5, 10 ou 15 ans attestent de la pertinence d’une architecture au service de territoires en bascule, Comte & Vollenweider œuvrant dans la réalité de la ville du 21e siècle occidentale, celle des abords, des interstices, des friches, des ZAC. À Paris, à Nice comme partout ailleurs, Pierre-André Comte et Stéphane Vollenweider installent des espaces qui réparent et anticipent autant qu’ils comblent, toujours avec aplomb, jamais sans légèreté ; avec justesse et créativité.
Portfolio Comte et Vollenweider et conçu et rédigé par AHA ( Annabelle Hagmann, Angélique Pagnon)
